Emirates

Visa

Possibilité de l'obtenir à la frontière

Monnaie

Le Kip

L'avion amorce sa descente. Dans quelques minutes, nous allons atterrir à Bangkok.

Les formalités de douanes accomplies, nous nous rendons à Mo Chit, la gare routière Nord de Bangkok, avec l'intention d'y prendre un bus VIP qui nous mènera à Nong Khai à la frontière laotienne.

A vingt heures, nous prenons place dans le bus. Les sièges sont très larges et font couchettes. On nous distribue une couverture, un petit oreiller ainsi que de quoi "grignoter" et boire, puis nous partons.

Il est prévu que nous arrivions à Nong Khai très tôt le lendemain matin.  Confortablement installées, nous somnolons déjà, alors que le bus n'a pas encore quitté Bangkok...

A Nong Khai, après un rapide petit-déjeuner, nous prenons un tuck-tuck afin  de nous rendre au "Pont de l'Amitié". Nous avons prévu de prendre notre visa directement à la frontière, ce qui se fait sans problème et très rapidement. Nous arrivons à Vientiane en milieu de matinée.

Nous nous installons dans une guesthouse à proximité du Mékong et passons l'après-midi, ainsi que le jour suivant, à visiter la ville.

Vientiane est la capitale du Laos, mais, peu étendue, elle ressemble plus à une ville de province. Les abords du Mékong sont vraiment peu aménagés. Les principales curiosités à visiter sont des monuments religieux appelés Wats au Laos.

En fin d'après-midi, nous nous rendons à la gare routière de Vientiane afin d'y réserver notre trajet de bus  pour Luang Prabang.

Nous partons très tôt le lendemain matin. La route est longue, mais vraiment très belle. Nous arrivons à destination en fin d'après-midi. Nous nous installons dans une guesthouse au bord du Mékong. 

Luang Prabang fut la capitale du royaume du Laos jusqu'en 1563, date à laquelle le roi décida de s'établir à Vientiane. C'est la ville la plus chargée d'histoire et la plus riche en monuments religieux du Laos. Elle est classée au patrimoine mondial de l'humanité de l'UNESCO depuis 1995. 

Luang Prabang regorge de Wats, tous aussi beaux les uns que les autres.   

Nous faisons également "l'ascension" du Mont Phousi, d'où l'on jouit d'un beau panorama sur la ville ainsi que ses principaux édifices. 

  

Il y a beaucoup à faire à Luang Prabang et dans ses environs ; nous en profitons pour organiser  quelques excursions :

• Les grottes de Pak Ou. Creusées dans une falaise calcaire, au bord du Mékong, leur accès se fait par le fleuve et le trajet pour y arriver constitue une promenade agréable. C'est un lieu de pélérinage ; lors des fêtes du Nouvel An, on y apporte des statues, d'où leur nombre important (4 000).  Mais ceux qui connaissent Pindaya en Birmanie seront déçus...  

• La cascade de Tad Kouang Si. On y accède en Tuck-Tuck. De belles rizières sur le trajet. C'est un endroit agréable et la chute d'eau est très belle. Il est possible d'emprunter un sentier latéral pour accéder en haut de la chute.  

 Après quelques jours passés à Luang Prabang, nous reprenons notre route. Retour sur Vientiane, puis continuation vers Paksé, plus au sud. 

Arrivée à Paksé très tôt le matin. Il nous faut téléphoner à la Compagnie Emirates à Bangkok afin de confirmer notre vol de retour. Nous en profitons également pour faire un petit tour de ville, mais le temps n'étant  vraiment pas au beau fixe, nous nous dirigeons finalement vers la gare routière, en espérant que cette pluie se calme...

Nous prenons un bus pour Tad Lo, village situé en bordure du plateau des Bolovens. Tad Lo est surtout connu pour ses belles chutes d'eau. Le bus nous dépose au bord de la route. Il nous reste 2 kms à faire à pied pour rejoindre le village.

Nous trouvons à nous loger dans un petit chalet en bois, au bord  de la rivière Xe Xet, non loin des chutes. C'est un endroit très agréable en pleine nature.  Nous passons plusieurs jours à Tad Lo. Les possibilités de balades sont nombreuses, notamment à dos d'éléphant.

Nous voici à nouveau sur la route. Nous nous rendons à Champassak, au bord du Mékong, où se trouve le Wat Phou.

 Le Wat Phou, berceau de la civilisation Khmère, est un temple qui date des 5ème et 6ème siècles. Il est antérieur d'au moins 200 ans aux temples d'Angkor. Le Wat Phou est classé au patrimoine mondial de l'humanité depuis 2002.

 Nous nous approchons peu à peu de la frontière cambodgienne. Nous séjournons désormais à Don Khone, une île faisant partie des "4 000 îles" au sud du Laos, au beau milieu du Mékong.

A cet endroit, le Mékong, d'ordinaire calme, est ponctué de rapides et chutes d'eau spectaculaires : Li Phi et Khong Phapheng, entre autres.

Le Mékong à perte de vue.... C'est impressionnant.

Nous visitons l'île de Don Khone, ainsi que sa voisine Don Det, reliées entre elles par un pont, ancienne ligne de chemin de fer construite par les Français afin de contourner les écueils et les rapides du Mékong à cet endroit là.

 Il fait très beau et les balades dans les rizières, ainsi qu'au bord du Mékong, sont vraiment très agréables.

Après ces quelques jours passés au milieu du Mékong, nous poursuivons notre voyage. D'ici peu de temps, nous serons au Cambodge. La frontière est toute proche, mais elle est théoriquement fermée aux étrangers...

 Tôt le matin, nous quittons Don Khone afin de rejoindre "la terre ferme". Nous y prenons un Tuck-Tuck qui va nous rapprocher du poste de douane laotien...

"C'est Dimanche, vous devez payer 3 $ par personne pour passer la frontière...".

Après avoir acquitté notre "dû" au douanier, nous quittons le Laos.

Cambodge

Visa

Pris en ambassade avant le départ. Possibilité de l'obtenir à certains postes frontière

Monnaie

Le Riel

Nous reprenons une pirogue pour traverser le Mékong, et atteindre le Cambodge.

Nous avions pris soin de faire faire notre visa à Paris avant le départ, car sur place, il n'est pas délivré par tous les postes de douane.

Après avoir tamponné nos passeports, le douanier Cambodgien nous lance un :

"Bienvenue au Cambodge"

et nous pénétrons au Cambodge.

Ils sont là à nous attendre... Nous en avions entendu parler. Nous les savions durs à la négociation... Et ce fut effectivement difficile. 

Seul moyen pour nous de rejoindre rapidement, par le Mékong, Stung Treng la ville la plus proche, nous empruntons donc  un bateau "hors-bord" qui va nous amener à destination.

Vraiment rien de bien particulier à Stung Treng, ville frontière située à une quarantaine de kilomètres du Laos. Nous ne nous y attardons pas.

Le lendemain, tôt le matin, nous reprenons un bateau express en direction de Kratie. C'est la solution la plus aisée pour circuler en saison des pluies, car les routes sont souvent défoncées...

Kratie est une petite ville bien agréable : balades le long du Mékong, dans les marchés de la ville, dans les rues aux vestiges coloniaux. Dans le courant de l'après-midi, nous organisons une petite virée en motodop au nord de la ville afin de voir les dauphins de l'Irrawady, ou dauphins d'eau douce. Et, nous en avons vus... Très jolis paysages également.

Pour rejoindre Phnom Penh, nous décidons de prendre un bus ; la route a été récemment refaite, et le bus circule bien. En chemin, alors que nous sommes arrêtées dans une gare routière, nous apercevons des petits vendeurs proposant de la nourriture sur des plateaux aux voyageurs..., de couleur noire, bizarre à première vue... Un homme en achète, en ayant pris soin de bien choisir, monte  dans le bus, s'installe non loin de nous, et commence à manger. Cela croque sous la dent... Ce sont des araignées...

Peu de temps après, nous arrivons à Phnom Penh.

Après nous être installées à l'hôtel, nous partons faire un petit tour de ville, et commençons déjà à prendre nos repères pour le lendemain.

Les visites du Palais Royal, de la Pagode d'argent, du musée Tuol Seng, des différents marchés de la ville,  ainsi que promenade le long du fleuve sont nos principales activités du jour suivant.

 Nous poursuivons notre voyage : direction Siem Reap et les fameux temples d'Angkor qui se trouvent à proximité. Nous en rêvions depuis longtemps...

Depuis Phnom Penh, nous prenons à nouveau un bateau express qui remonte le fleuve Tonlé Sap, traverse le lac du même nom, et nous amène à Siem Reap, où nous nous installons pour une bonne semaine. Pour nous rendre aux temples d'Angkor, nous nous arrangeons avec un chauffeur de Tuck-Tuck : il viendra nous chercher tous les matins et nous véhiculera sur les différents sites.

Ancienne capitale de l'empire Khmer, Angkor est un des joyaux archéologiques asiatiques. S'étendant sur 400 km², couverts en partie par la forêt, les temples d'Angkor, d'une grande beauté, sont classés au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO depuis 1992. 

Angkor Vat, Angkor Thom, Ta Prohm, le Baphuon, Phnom Bakeng, la Terrasse aux éléphants... font partie de nos premiers jours de visite. Il y a beaucoup de monde sur le site, mais nous arrangeons pour inverser certaines de nos visites afin d'en rencontrer le moins possible, et profiter ainsi au mieux de tous ces temples..

 Nous avons prévu de rester une semaine à Siem Reap. Cela nous laisse le temps de faire une petit "break" d'une demi-journée afin de retourner aux abords du lac Tonlé Sap.

Le Tonlé Sap est le plus grand lac du Cambodge. C'est un des lacs les plus riches du monde en poissons. Il est d'une importance capitale pour le Cambodge. Il abrite de nombreux villages lacustres.

 Nous reprenons notre visite du site d'Angkor. Certains temples sont plus éloignés : Roluos, Banteay Srei...

Il est temps pour nous de quitter ce merveilleux site d'Angkor ; direction Battambang, toujours en bateau car c'est une solution plus agréable que la route.

Nous retraversons une petite partie du Tonlé Sap, puis le bateau s'engage sur la rivière Sangkei, faisant des haltes ça et là pour prendre ou débarquer des passagers. Cela nous donne l'occasion d'assister à la vie locale aux abords de la rivière.  C'est très intéressant. 

Court passage à Battambang qui nous permet tout de même de flâner un peu dans la ville. C'est en taxi collectif que nous nous dirigeons vers Poipet, le lendemain en fin de matinée. Ville frontalière vraiment peu séduisante, nous ne nous y attardons pas.

Nous passons la frontière Thaïlandaise, et prenons directement un bus en direction de Bangkok, où notre vol international est prévu le lendemain soir.

Un nouveau voyage se termine... L'Asie est une partie du monde que nous aimons particulièrement, et ce voyage a, à nouveau, été très riche en paysages, visites, et rencontres, notre plus grande satisfaction ayant été la visite du site d'Angkor.  

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